El Calentamiento Global y los Huracanes

A continuación se transcriben los comentarios más relevantes de una entrevista realizada sobre este tema por el reportero James Glassman al Dr. William Gray,  el 12 de Septiembre de 2005 (Traducción libre de M. Rejón). SEMBLANZA:  Al Dr. Meteorólogo William Gray se le considera uno de los expertos a nivel mundial en el tema de Huracanes. Tiene una experiencia de más de 25 años como profesor de la materia de “Ciencias de la Atmósfera” y  Director del Proyecto de Meteorología Tropical en la Universidad Estatal de Colorado. Es pionero en la ciencia del Pronóstico de Huracanes y por ello cuenta con una vasta experiencia en el desarrollo de modelos matemáticos para predecir fenómenos hidrometeorológicos. Glassman:  Desde un punto de vista estacional o mensual, tú (William Gray) has estado pronosticando un número creciente de huracanes. Ahora, mi pregunta a partir de lo ocurrido con el Katrina en Nueva Orleans y algunas de las afirmaciones que hemos escuchado a partir de ello, hacen referencia a la teoría del calentamiento global. ¿Está el calentamiento Global detrás de este incremento en los huracanes? Gray: Yo estoy muy confiado que NO. Lo que quiero decir es que estamos viviendo un calentamiento global. Eso no está a discusión. El planeta Tierra se ha estado calentando durante los últimos 35 años, y en particular durante los últimos 10 años hemos tenido un incremento en el número de las tormentas tropicales en el Atlántico. Pero en la primera parte de este período, si nos regresamos entre 1970 y mediados de los 90´s, en este lapso de 25 años, aun cuando el Planeta se estaba ya calentando ligeramente, el número de Huracanes grandes (cats. III, IV y V) se redujo notoriamente. Ahora, otra característica de esto es que en el Atlántico funciona diferente. Si consideramos las otras zonas del planeta donde se forman tormentas, comparativamente en el Atlántico sólo se forman el 12% del total de tormentas en el mundo. Durante los últimos 10 años, aun cuando en el Atlántico la actividad ciclónica se ha incrementado notoriamente, en las otras regiones ciclónicas del mundo la actividad se ha mantenido o reducido ligeramente, tanto en frecuencia como en intensidad. Por ello si afirmáramos que esto es una cuestión del calentamiento global, entonces ese incremento en el Atlántico también debería reflejarse en las otras regiones ciclónicas del mundo. Glassman: Pareciera que tú conoces lo que tus colegas creen. ¿Piensas que muchos expertos en huracanes pudieran tener un punto de vista diferente y afirmar que “es el calentamiento global lo que está causando los huracanes” Gray:  No. Todos  mis colegas que han estado en esto durante un largo tiempo - esto es, si tú vas y les preguntas a los últimos 4 ó 5 directores del Centro Nacional de Huracanes - , todos ellos NO creen que  esto de los huracanes sea un problema provocado por el calentamiento global inducido por el hombre. La gente que dice que sí hay esa relación, son normalmente aquellos que saben muy poco de huracanes. Con esto te quiero decir que podemos definir una ecuación que relacione el grado al cual tú creas que el calentamiento global  está causando que  los huracanes sean cada vez más intensos, es inversamente proporcional a tu conocimiento sobre esta materia.   Como conclusión en un artículo publicado por la revista New Scientist, de Mayo 17, 2007 hacen referencia a que: Han habido diversos estudios  que “sugieren” o que permiten “identificar una tendencia o relación” entre el cambio climático y los huracanes, sin embargo podemos decirles que la actividad ciclónica en algunas regiones parece tener un comportamiento cíclico de aumento y descenso que dura varias décadas.” Esta variabilidad hace muy difícil la detección de cualquiertendencia de largo plazo en la actividad ciclónica”. Esto fue lo que concluyeron los 125 integrantes de la Organización Mundial de Meteorología (WMO) durante una reunión internacional sobre Ciclones Tropicales y Cambio Climático, realizada en Diciembre del 2006.  Los investigadores que han estudiado la actividad histórica de los huracanes, están conscientes de las limitaciones de las bases de datos. Por ejemplo, las técnicas para medir la intensidad de las tormentas ha cambiado dramáticamente durante los últimos 30 años. Respecto a la pregunta fundamental de si el Calentamiento Global está afectando a los Ciclones Tropicales, la WMO ha decidido que “NO hay una conclusión sólida sobre este punto”